El monitoreo ambiental es una herramienta de planificación, investigación, control y vigilancia ambiental, que incluye la recolección, análisis y evaluación sistemática y comparativa de muestras ambientales en un espacio y tiempo determinado, tiene el mismo fin que medir la presencia y concentración de contaminantes. ambiente.

El monitoreo ambiental, por su parte, forma parte de una evaluación integral de la calidad ambiental y es más complejo, midiendo las tendencias de la calidad ambiental en el tiempo y el espacio, identificando fuentes de contaminación y midiendo el impacto de dichos contaminantes sobre los componentes ambientales (agua, suelo).

Una de las responsabilidades de una empresa ambientalmente certificada o de un proyecto ambientalmente certificado es un programa de monitoreo ambiental, cuya planificación y ejecución puede permanecer efectiva antes, durante y después de la operación de la empresa o proyecto.

Todo monitoreo ambiental está sujeto a protocolos de seguimiento con normas técnicas que regulen su funcionamiento a nivel nacional.